Il mercato di Porta Palazzo di Torino è conosciuto come il più grande d’Europa. Ha il suo fulcro in Piazza della Repubblica, che con i suoi 51 300 m² è la piazza più estesa della metropoli. Il nome trae origine dall’antica porta romana, chiamata Palatina o Comitale.
A parte lo spazio riservato ai contadini, i restanti banchetti sono gestiti da venditori arrivati da ogni parte del mondo per esporre i prodotti di tutti i tipi, dall’enogastronomia all’oggettistica più varia.
Porta Palazzo per molti si associa con il vicino Balon: quest’ultimo già nel 1698 sarebbe stato luogo di contrattazione per bovini e generi agricoli. E’ un luogo particolare, che potrebbe somigliare al “mercato delle pulci” parigino o a quello di Portobello, a Londra, dove si possono trovare sia oggetti antichi di pregio che merce dozzinale.
Balon prende il nome forse da un vallone (Valon e poi Balon) che il terreno formava con un declivio verso la Dora, oppure da uno sferisterio in cui nel settecento si giocava al pallone.
