… Mi ero spinto sino a uno dei luoghi leggendari della Torino d’allora. Vestito da gesuita, e godendo con malizia dello stupore che suscitavo, mi recavo al Caffè Al Bicerin, vicino alla Consolata, a prendere quel bicchiere, odoroso di latte, cacao, caffè e altri aromi. Non sapevo ancora che del bicerin avrebbe scritto persino Alexandre Dumas, uno dei miei eroi, qualche anno dopo, ma nel corso di due o tre scorribande in quel luogo magico avevo appreso tutto su quel nettare…
Umberto Eco, "Il Cimitero di Praga", Bompiani 2010
Inaugurato nel 1763, il Caffè Al Bicerin è il luogo di nascita del Bicerin, storica bevanda torinese a base di caffè, cioccolato e panna, tuttora servita nel locale nel rispetto della ricetta originale.
Noto un tempo come Caffè della Consolata, il locale ha ospitato molti personaggi illustri: Camillo Benso di Cavour, Silvio Pellico, Alexandre Dumas padre, Friedrich Nietzsche, Giacomo Puccini, Maria José del Belgio e Umberto II, Guido Gozzano, Italo Calvino, Mario Soldati, Gianni e Umberto Agnelli, Erminio Macario, Wanda Osiris, Mario Merz, Pina Bausch, Susan Sarandon.
Il Caffè assunse la forma attuale nel 1856: le pareti vennero abbellite con boiseries di legno decorate da specchi e lampade e fecero la loro comparsa i caratteristici tavolini tondi di marmo bianco, il bancone di legno e marmo e le scaffalature per i vasi dei confetti. Alla fine dell’Ottocento venne posta esternamente la devanture in ferro, con le vetrinette ai lati, le colonnine e i capitelli in ghisa. Da allora il locale svolse l’attività di confetteria e di caffè-cioccolateria, che prosegue ancora adesso.
Due i vani interni, di modeste dimensioni: lo spazio per i clienti, con pavimento in legno e boiserie alle pareti, custodisce il sobrio arredo ottocentesco; il minuscolo retro conserva la coeva stufa in ghisa, ancora in uso per la preparazione delle bevande. L'immagine e l'atmosfera delle cioccolaterie torinesi dell'Ottocento è rimasta intatta.
