Tra i vari prodigi che arricchiscono le leggende sulla vita di San Francesco d’Assisi, ne esiste uno che ha come protagonista anche la città di Alessandria.
Intorno al secolo XIII si racconta che intorno ad Alessandria vi erano fitte boscaglie dove vivevano tanti animali feroci, tra cui i lupi. La leggenda narra che una lupa per sfamare i suoi cuccioli iniziò a cibarsi di bambini umani. Proprio in quel periodo San Francesco si trovava ad attraversare Alessandria e fu così che i cittadini chiesero il suo aiuto.
Il frate si recò nella grotta dove viveva la lupa e le ordinò di diventare umile e mansueta verso gli uomini. Secondo il racconto dello storico Girolamo Ghilini:
“La feroce lupa ebbe tanto timore della mano del santo di Assisi da lasciarsi cavalcare, ammansita, dai bambini che aveva rapito per poterli divorare impunemente, lasciandoli di nuovi liberi di aggirarsi per le vie intorno al Tanaro”.
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