La Riserva regionale della val Sarmassa si estende per oltre 200 ettari nel territorio del Monferrato, lungo il crinale che divide la val Tiglione dalla val Marzano.
L’ambiente ha saputo mantenere negli anni ancora caratteristiche antiche. Per lo scrittore Davide Lajolo era “il suo nido”, il suo “mare verde”. Egli amava camminare lungo i sentieri nella terra dove era nato, ascoltando il respiro delle robinie e dei castagni, il frinire delle cicale, e soffermarsi davanti alla maestosa “Ru”: la quercia secolare, vanto della riserva, ricordata anche nei suoi scritti.
Fu da un’antica leggenda del 1630, che Lajolo, trovò ispirazione per la triste storia di Clelia e Ariosto, due giovani innamorati che per sfuggire all’epidemia di colera, salirono sulla grande quercia Ru.
