L'altopiano della Gardetta è un'area alpina di alta quota compresa tra la Val Maira e la Valle Stura di Demonte di grande interesse ambientale e naturalistico.
Lunghe distese di pascoli si alternano con la verticalità delle montagne circostanti: su tutte Rocca La Meja situata quasi al centro del grande anfiteatro.
In passato l’ambiente doveva essere molto diverso rispetto ai giorni nostri, 300 milioni di anni fa si presume infatti che qui dovesse trovarsi anche il mare, con coste desertiche, un paesaggio molto simile a quello attuale del mar Rosso.
Tra i tanti resti fossili di organismi marini, le dune costiere, i ciottoli di antichi fiumi e le colate di lave vulcaniche, nel 2009, furono scoperte anche le impronte del Ticinosuchus, un rettile di dimensioni medie lungo simile a un coccodrillo ma alto circa 2,5 metri.
Il dorso era corazzato da una doppia fila di placche ossee dalla forma pentagonale poste direttamente sopra la colonna vertebrale.
